Artykuły

Sprzęgło składa się z członu napędzającego, który jest zainstalowany na wale napędzającym oraz członu napędzanego, zainstalowanego na wale napędzanym, a także elementów łączących obydwa te człony. Takim elementem łączącym może być jedna lub więcej części maszynowych albo czynnik, jak to ma miejsce w przypadku sprzęgła hydrokinetycznego. Dzięki sprzęgłom możliwe jest wykonywanie silników, zespołów układu napędowego oraz mechanizmów roboczych jako odrębnych podzespołów maszyn i urządzeń, następnie zaś ich połączenie w drodze montażu.

W samochodzie sprzęgło służy przeniesieniu momentu obrotowego po to, by móc spokojnie zmienić bieg. Manualne skrzynie biegów są nadal bardziej powszechne niż skrzynie automatyczne, toteż w większości samochodów sprzęgło występuje. Klasycznie pedał sprzęgła znajduje się po lewej stronie (można to przedstawić tak: od strony kierowcy u dołu są trzy pedały, po prawej pedał gazu, w środku pedał hamulca i po lewej pedał sprzęgła). Inaczej jest w samochodach z automatyczną skrzynią biegów lub skrzynią biegów typu Tiptronic. Tam sprzęgła nie ma, gdyż zmiana biegów dokonywana jest automatycznie w momencie, gdy wymaga tego aktualny moment obrotowy. Przy skrzyniach Tiptronic polega to na tym, by przesunąć gałkę skrzyni biegów, jednak już bez użycia sprzęgła (jak to ma miejsce w przypadku tradycyjnych manualnych skrzyń biegów).

Wśród najbardziej popularnych marek samochodów, takich jak Audi, BMW, Mercedes, Opel, Ford czy Fiat automatyczne skrzynie biegów są dość rozpowszechnione. Francuski Peugeot 407 współpracuje tylko z sześciobiegową automatyczną skrzynią biegów (jak można przeczytać w internecie). Również model Renault Megane Scenic posiada skrzynię biegów automatyczną. Jak widać więc, sporo tradycyjnych marek samochodowych decyduje się na rozwiązania automatyczne.

Nie znaczy to jednak, że samochody ze skrzyniami manualnymi znikną całkowicie z ulic. Jak wiadomo, coraz więcej ludzi decyduje się na zakup samochodów używanych, często kilkulatków, w których zamontowana jest skrzynia biegów manualna. Zatem sprzęgło jest niezbędne w takich samochodach, by móc cieszyć się jazdą nimi. Szczególnie przydatne jest sprzęgło w momencie wyprzedzania, kiedy to jadąc na niższym biegu, podchodzi się do wyprzedzania pojazdu jadącego przed nami. Wtedy zazwyczaj ludzie starają się wycisnąć jak najwięcej ze swojego samochodu.

Polega to na tym, że podchodząc do wyprzedzania gwałtownie rośnie moment obrotowy, który z kolei maleje w chwili zmiany biegu na wyższy, zapewniając w takiej sytuacji lepsze osiągi i sprawniejsze wyprzedzenie pojazdu, jadącego przed nami. Jest to bardzo ważne we wszystkiego rodzaju samochodach. Samochody z automatyczną skrzynią biegów nie pozwalają na takie manipulacje, ale jazda nimi jest zaś bardziej komfortowa z innych przyczyn.Nie trzeba kontrolować biegów. Jest to dobre rozwiązanie dla osób z wszelkimi dysfunkcjami kończyn dolnych. Gdyż nie ma konieczności każdorazowego wciskania sprzęgła w chwili, gdy trzeba zmienić bieg na wyższy lub tez zredukować go na niższy poziom.

Nic nie wskazuje jednak na to, by całkowicie zaprzestano produkcji tradycyjnych manualnych skrzyń biegów, gdyż większość ludzi (przynajmniej w Polsce, ale w innych krajach raczej też) jest przyzwyczajona do takich samochodów. Także sprzęgło będzie występować w tego typu samochodach mimo wszystko. Pocieszająca jest natomiast różnorodność dostępnych na rynku albo giełdzie samochodów, gdyż dzięki niej każdy może wybrać i kupić samochód na miarę swoich potrzeb i oczekiwań.